“The Catcher in the Rye”, la novela escrita por el escritor estadounidense Jerome David Salinger en el año 1951, es considerada como una de las novelas más emblemáticas y controvertidas de su época. Esta novela, cuyo título en castellano es “El guardián en el centeno”, narra la historia de Holden Caulfield, un adolescente de diecisiete años cuya rebeldía y experiencias lo llevan a vivir una serie de eventos y desencuentros desafortunados. Es un relato donde el protagonista, Holden, cuenta en primera persona lo que siente, piensa y acontece, fusionándose narrador y protagonista. Esto fue toda una novedad al publicarse esta historia, la que recibió, a pesar de ello bastantes críticas, debido a la manera en abordar el lenguaje desafiante, la adolescencia, la sexualidad y el abuso.
Esta historia se inicia cuando su protagonista es expulsado de la preparatoria en la que estudia por entrar en un pleito con un compañero y ya habiendo acumulado una sucesión de antecedentes negativos. Así entre bares, encuentros con una exnovia, algunos viajes y diálogos con sus hermanas, Holden realiza toda una recorrida fallida que culmina con él enfermo e internado en una institución psiquiátrica. Pero su estilo, su irreverencia, lenguaje, pero también su perspicacia vuelve a este personaje muy atractivo para el público adolescente y adulto también.
Lo paradójico de esta novela, cuestión no menor que el autor no ha de haber previsto al dar vida a este personaje, es que Holden Caulfield se ha convertido en un ícono de la rebeldía adolescente. Pero esto no sería grave si no se supiera a ciencia cierta que muchos grandes asesinatos han sido cometidos por individuos que han sentido devoción por este personaje. Mark David Chapman, el asesino de John Lennon, había comprado un ejemplar de este libro el mismo día de ejecutar el crimen, sosteniendo que en el la policía podría encontrar su declaración. Por otro lado, otro fanático de este libro fue el hombre que intentó asesinar a Ronald Reagan y también quien asesinó a la actriz Rebecca Schaeffer.
J.D. Salinger nació en Nueva York en el año 1919. Proveniente de una familia de posición acomodada y muy trabajadora, era el menor de dos hermanos. Egresado de la escuela militar 1936, JD Salinger comenzó un viaje por toda Europa que le permitió a sus primeros contactos con las letras y a realizar sus primeros relatos, hasta que estalló la primera guerra mundial en la que combatió. Finalizada la guerra se casó y comenzó la publicación de una serie de cuentos. Catcher in the Rye fue su única novela, pero él éxito que tuvo y el impacto social y cultural que trajo no fue algo que su autor hubiera deseado. Sujeto de varias controversias y de denuncias familiares, este escritor murió en la soledad de su aislamiento ya que en su momento la fama, sumada a su compleja personalidad, le fue tan insostenible que eligió recluirse del mundo.
Películas, libros, canciones, asesinatos, todo tipo de cosas se han realizado a posteriori luego y en nombre de esta novela cuya fuerza e impacto es un misterio.
