Antonio Berni nació en Rosario, provincia de Santa Fe, un 14 de mayo de 1905. Desde muy chico mostró inclinación por el arte y a los 15 años realizó su primera muestra de oleos en el salón Marí. Años más tarde realizó su segunda muestra y ya para ese entonces contaba con el reconocimiento de la crítica de la época.  En 1925, logró viajar a París gracias a una beca, y puede decirse que ese fue el primero de sus innumerables viajes por el mundo. Desde allí en adelante sus viajes a Europa fueron constantes volviendo una y otra vez a la Argentina, para continuar su labor, realizar muestras, nutrirse del trabajo de otros pintores y de la realidad de nuestro país. Se formó con todo tipo de artistas de renombre y en el arte más clásico de la época, pero sabiendo siempre que sobre esa formación el instauraría su propio sello personal y así lo hizo. Murió a los 81 años en nuestro país, habiéndose destacado en la pintura, el dibujo, el collage, los murales y el grabado.

Su estilo personal comenzó con el impresionismo y luego el surrealismo, permitiéndose explorar diferentes técnicas, aunque personalmente si vio muy identificado con el arte de Giorgio di Chirico y de Magritte. Fue en el año 30 cuando su obra se vio influenciada por los grandes muralistas y comenzó con sus primeros murales, en un intento de hacer llegar el arte a lo popular, mostrando ya su preocupación por muchas de las problemáticas que aquejaban a nuestro país y a América Latina.

Fue así como un día Berni creó a su emblemático y primer personaje: Juanito Laguna. Juanito Laguna, nació, por decirlo de alguna manera, en los años 30, cuando el pintor, preocupado por la realidad social del conurbano bonaerense decide plasmarlo en sus pinturas. Juanito Laguna es la representación del niño pobre del conurbano bonaerense pero también, en palabras del autor, del niño pobre de América Latina. Es niño el de cara sucia y de ojos grandes, que buscaba su comida entre los basurales y soñaba con ir al espacio y quien Berni decide retratar a partir de la técnica del collage. Juanito Laguna, en palabras del autor, es un arquetipo que Berni creo a partir de los niños con los que se topó en villas o barrios humildes de Buenos Aires. Y fue así, como con Juanito Laguna Berni comienza su etapa del “realismo social” remarcando el vital rol del artista como aquel que observa y denuncia su realidad.  También recorrió otras provincias dando lugar a trabajos en los que también muestra la crudeza de la vida del chacarero, del hombre de campo y las problemáticas del trabajo: “Desocupados y Manifestación” (1934); Motivos santiagueños (1951-1953); Serie Chaco (1955-1956).

«El artista está obligado a vivir con los ojos abiertos” (1976) sostuvo hasta el final de sus días este artista quien hizo de su obra un retrato de época.